Большая часть осветительных приборов создается для освещения объектов, связанных с непосредственным присутствием человека. При их проектировании учитываются особенности человеческого зрения. В видимой области спектра электромагнитного излучения естественного или искусственного происхождения чувствительность человеческого глаза достигает максимума в зелено/желтой области на длине волны 555 нанометров и убывает в стороны фиолетовых и красных составляющих.

    Уровень освещенности измеряется в люксах. Люкс – это фотометрическая единица, которая учитывает особенности человеческого зрения. «Световую» мощность излучения в видимой части спектра излучения (световой поток) таких источников света измеряют в люменах. Спектральный состав излучения косвенно характеризуется такими параметрами как  цветовая температура и индекс цветопередачи. Цветовая температура определяется как температура абсолютно черного тела (АЧТ), при которой оно испускает излучение того же цветового тона, что и рассматриваемое излучение. Характеризует относительный вклад излучения данного цвета в излучение источника, видимый цвет источника. Может определяться как теплая (красные тона), нейтральная или прохладная (синие тона) – как правило, используется шкала 2000 °К ÷ 7000 °К. Например, цветовая температура лампы накаливания составляет около 2700K, что приближенно соответствует свечению АЧТ при уровне нагрева 2700 ° Кельвина (2427 ° по Цельсию или 4400 ° по Фаренгейту). Индекс цветопередачи (CRI) - параметр, характеризующий уровень соответствия естественного цвета тела видимому (кажущемуся) цвету этого тела при освещении его данным источником света. Описывает качество света по шкале от 0 (плохо) до 100 (идеальный).

    Примечательно следующее. Полностью идентичные источники света, изготовленные на одном производстве по единой технологии, но имеющие разные световые температуры, будут испускать различный световой поток - минимальный при наименьшей световой температуре при прочих равных условиях (одинаковая мощность потребления электроэнергии, температура и т.д).

    Практически все источники света, за исключением светодиодов, помимо светового излучения имеют определенный уровень побочных излучений в ультрафиолетовой и/или инфракрасных областях спектра, а в некоторых случаях и в других диапазонах. Факт наличия побочных излучений снижает теоретический уровень эффективности источника света, изготовленного по той или иной технологии. Светодиоды, которые предназначаются для целей освещения, не имеют побочных излучений. Они могут генерировать как монохроматические, так и широкополосные сплошные излучения. Последний вид излучения не имеет отдельных дискретных составляющих спектра, генерируется, так называемыми, “белыми” светодиодами.

    Существенно на эффективность источников света влияет степень соответствия их спектра излучения кривой светочувствительности глаза. Например, спектр натриевой лампы высокого давления (НЛВД) приходится на ниспадающую часть характеристики светочувствительности глаза в области оранжево-красного цветов. Как следствие, способность данного излучения возбуждать у человека зрительные ощущения низкая. Также низок индекс цветопередачи.  С другой стороны, у этих ламп эффективность преобразования потребляемой источником электрической энергии в энергию излучения довольно высокая. Относительно низкие цены на НЛВД закрепили за этими лампами популярность в определенных областях применения.

    Еще одним важным фактором, влияющим на эффективность осветительного оборудования является соответствие диаграммы направленности светильника геометрии освещаемого объекта. В идеале, при полном соответствии, будет освещаться только заданное пространство. Диаграммы направленности могут формироваться с помощью специальных отражателей и/или линз. Для светодиодов используют специальную оптику.

    Безусловно, степень облучения объекта зависит от расстояния источника излучения до этого объекта. Уровень облучения пропорционален квадрату расстояния.

    Важными, с точки зрения эксплуатации, являются такие свойства светодиодов, как высокая надежность и длительный срок службы.